リバイバルジャパン取材日誌

イエスの「くびき」を負う

今年は年初から様々なことがあった。高知県の四万十市に住む母親から心臓の手術をするので付き添いに来てほしいとの連絡を受けたのが１月のこと。まずは検査入院であったが、認知症が始まっている父を一人にしておくことはできず、近くの病院に１週間ほどの予定で預けたところ、初日の夜にベッドから落ちて大腿骨頚部を骨折した。母の心臓の手術と父の骨折の手術が一度に重なり、東京から何度か往復して対応に当たった。

二人の手術は無事に成功し、母は退院。父はその後、病院での生活を余儀なくされた。車椅子の生活になった父を母一人で介護できるはずもなく、東京に二人を引き取ることを考え、私たち夫婦と両親が暮らせる家を八王子近辺で探し始めた。

すると、４月になって妻の体調がおかしくなり、病院で診てもらったところ、潰瘍性大腸炎と診断された。安倍元首相が退陣に追い込まれた病気である。さらに６月、妻の高熱が続くようになり、新型コロナウイルスかもしれないと思ってかかりつけ医で診てもらうと、肺炎に罹っていることが分かった。急遽、総合病院でＰＣＲ検査を受けると、幸い「陰性」であり、何か別の原因で肺炎になっているということだった。

ステロイドで肺炎の症状はおさまり、６月下旬、八王子市からあきる野市への引っ越しも無事に終わった。本当に綱渡りのような日々だった。しかしその後、肺炎の症状もなくなったため、ステロイドの投薬をやめると、肺炎がもう一度ぶり返してきた。加えて、手足と顔に痺れの症状が出始め、医師からは「血管炎かもしれない」と言われた。全身のどこで炎症が起きるかわからない病気で、足に出れば立てなくなり、心臓に出れば命の危険も生じてくる。

仕事としては、月刊「舟の右側」を毎月発行しているため、それに穴を空けるわけにはいかない。私は取材と編集、妻は広告営業と会計を行っているので、病院と職場を行き来しながら、なんとか発行を続けてきた。その間、地引網出版の経営面での厳しさも重なり、銀行との打ち合わせも増えていた。心身ともに追いつめられる日々だった。

そんな日々の中で、所属教会を変わるという決断も行った。８年前から日本アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教団の八王子基督教会（めじろ台シオンチャペル）に通ってきたが、この10月より、自宅にほど近い秋川バプテスト教会（Akigawa Baptist Church）に夫婦で通うようになった。日本育ちのスティーブ・カーター牧師が牧会する少人数の教会である。籍はまだ八王子の教会にあるが、いずれこちらに移すことになるだろう。

妻の病気は、この一か月ほどで大きな進展があった。受診する病院を変えたところ、「この肺炎は潰瘍性大腸炎の薬によるアレルギーです」との診断が出た。驚くような診察結果だった。それで潰瘍性大腸炎の薬をやめ、さらに肺炎を抑えるために飲んでいたステロイドもやめることができた。今は経過観察の状態だが、肺炎が出ることもなく、良い方向に向かっているのは確かだと感じる。

さらに、これも11月に入ってのことだが、ずっと病院での生活が続いていた父を受け入れてくれる特別養護老人ホームが、地元の四万十市に見つかった。そして数日前、母が嬉しそうに電話をかけてきた。母によると、病院を出る時にはボーっとした表情で受け答えも虚ろだった父が、特養の個室に入ってケアを受けたら驚くほど回復して、母を始めとして家族の名前もはっきりと言うようになった、顔もとても穏やかになった、ということだった。

年初から続いた試練の中で、絶えず心にあったのは、マタイの福音書11章28－30節のみことばだった。「すべて疲れた人、重荷を負っている人はわたし（イエス）のもとに来なさい」から始まる聖句。イエスの「くびき」を負って、イエスの導いてくださる道を、イエスのペースで歩むとき、「たましいに安らぎを得る」「荷は軽くなる」と約束されている。これまで何十回、何百回となく読んできたこのみことばを、実際に体得させられる一年だったように思う。